The Sauna
温浴施設 - 長野県 上水内郡信濃町 事前予約制
長野旅行2日目。
この日は、善光寺の朝のお勤めを見たあと、電車に揺られて黒姫駅へ向かいました。
駅に降り立った瞬間、目の前に広がったのは一面の雪山の景色。
その美しさに、もうこの時点で気分は一気に高まりました。駅前にはタクシーも停まっていましたが、せっかくならこの景色を味わいながら歩いて向かおうと決めました。
The Saunaまでの道のりは確かにそれなりにありましたが、苦にはなりませんでした。澄んだ空気の中を歩いていると、まるで森林浴をしているような心地よさがあり、道中そのものが贅沢な時間でした。周囲には人影もほとんどなく、薪ストーブの煙突が伸びた別荘のような家が点在していて、「いつかこんな場所に住んでみたい」と思わずにはいられませんでした。
The Saunaに到着すると、やわらかな雰囲気の女性スタッフの方が丁寧に案内してくださいました。脱衣場のお風呂で体を清めたあと、今回予約していた2号棟カクシのサウナへ。階段を上った先にあるそのサウナは、ほぼ中央にロウリュ用のバケツが置かれ、端には1階から2階へと突き抜ける大きな薪ストーブがどっしりと構えていて、その佇まいだけでも特別感がありました。
やがて他のお客さんたちも入ってきて、同じ空間でサウナを楽しむ時間が始まりました。やはりここまで足を運ぶサウナーは本気度が高く、これまで行ったサウナの話などで自然と会話が弾み、とても楽しいひとときになりました。途中でスタッフの方がによるレモンのアロマロウリュも本格的で、香りが広がるたびに心までほぐれていくようでした。
そして水風呂は、川の水をそのまま使っているようで季節通り冷たさ。キンと引き締まる感覚がたまらなく、火照った身体に最高でした。整いスペースも十分に用意されていて、特にドーム型の内気スペースは薪ストーブのぬくもりも相まって、とても居心地のいい空間でした。
サウナを満喫したあとは、併設のレストランでカレーをいただきましたが、これがまた驚くほどおいしく、最後まで幸せな気分のまま過ごすことができました。サウナシュランで高く評価され、「イキタイ」も数多く集めている理由を身をもって実感しましたが、個人的にもここは間違いなく1位です。
至高のサウナと、サウナーたちとの楽しい会話。
そのどちらも味わえたこの時間は、長野旅の中でも特に忘れられない、かけがえのない思い出になりました。
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